Se trata de un matraz aforado para calcular la densidad de sólidos pequeños o pulverulentos.
La técnica consiste en hacer una doble pesada

1-La primera pesada el picnómetro con agua y el sólido fuera.

2-La segunda pesada con el sólido dentro del picnómetro. Se determina la masa de agua desplazada, enrasando con precisión el agua al nivel que marca el cuello del picnómetro.

Al tener el agua densidad de 1 gr/cc, la masa y el volumen de agua coinciden, y corresponde con el volumen que ocupa el sólido.
De esta forma calculamos, indirectamente, el volumen del sólido; y se resuelve el problema que representa el cálculo del volumen de pequeños sólidos irregulares.